El 27 de abril de 2026, Tigist Assefa corrió 2:15:41 en el Maratón de Londres, sumando su nombre a la lista de las mejores maratonistas de la historia. El récord mundial femenino de maratón es una crónica de progreso humano: 17 minutos ganados en casi 50 años.
1979–1985: Las pioneras
Grete Waitz (Noruega) estableció el primer récord mundial reconocido en 1979 con 2:32:30 en Nueva York. Joan Benoit (EE.UU.) lo bajó a 2:22:43 en 1983, y la noruega Ingrid Kristiansen llegó a 2:21:06 en 1985, marca que duró 13 años.
1998–2003: Del dominio africano a Radcliffe
La keniata Tegla Loroupe tomó el relevo en 1998 (2:20:43), seguida de la japonesa Naoko Takahashi con 2:19:46 en 2001. Luego llegó Paula Radcliffe, que en 2003 corrió 2:15:25 en Londres, un récord que resistió 16 años.
2019–2026: La era del carbono
Brigid Kosgei (Kenia) rompió el récord de Radcliffe con 2:14:04 en Chicago 2019, impulsada por las zapatillas de placa de carbono Nike Vaporfly. En 2026, Tigist Assefa escribió un nuevo capítulo con su 2:15:41 en Londres, el mismo día en que los hombres rompían la barrera de las 2 horas.
En casi 50 años, el récord mundial femenino de maratón ha mejorado más de 17 minutos. La próxima frontera, el sub-2:10, ya está en el horizonte.